ムラサキツバメ

　田淵行男と言う名前は蝶界のレジェンドのような存在だろう。
　１９５７年に出版された「ヒメギフチョウ」をはじめ、「高山蝶」「日本アル
　プスの蝶」などの名著がある。

　ぼくは「ヒメギフチョウ」を持っているが、若い頃それを何度も読んで安
　曇野や白馬のヒメギフチョウに思いを馳せたものだ。どれも今では古書
　で１０万円以上の値段がついている。

　その田淵の人生をドラマに描いた「蝶の山脈」がＮＨＫＢＳで放映され
　た。とても感動的な作品になっていた。戦後の田淵の生活は食べるもの
　にも不自由な清貧の中での自然観察だったという。

　中でも常念岳に何度も登り、タカネヒカゲの生態を解明するシーンは胸
　が熱くなるものがあった。

　ガンと闘病中のぼくは何とかもう一度常念岳に登り、タカネヒカゲの写真
　を撮りたいと思っていた。しかし、体力的にはもう無理だと言われていた。

　７月のある日、息子が「常念岳に一緒に登ろう」と言ってくれた。その言
　葉に後押しされ、北アルプス登山を決断した。荷物は全部息子が担いで
　くれ、空身一つの登山だった。喘ぎ喘ぎ何とか登り切ることが出来た。

　ハイマツの生える３０００メートル近い砂礫地でタカネヒカゲやミヤマモン
　キチョウに会えた時は感激で涙がこぼれそうになった。間近に槍ヶ岳が
　そびえ立っていた。

　その時のことを思いだしながらテレビの「蝶の山脈」を見つめていた。